海の生きものたち⑥

　今日は，いろいろなサンゴについてお話します。
　サンゴは，漢字で「珊瑚」と書きますが，ひらがなで「さんご」と書かれた
書物もありますし，「サンゴ」とカタカナで書く場合もあるようです。
　どれを使ったらいいか，しばしば迷うときがあります。
　「さんご」といえば，よく海辺の観光地にあるお土産屋さんで売っている
高価な赤や桃色のを思い浮かべると思いますが，高価なさんごは，人間が潜れ
ないような深い海に生息しているようです。
　私が使う「さんご」は，南方の島に生息する珊瑚礁を造るさんごのことです。
　そのさんごを「造形珊瑚」というそうです。
　一つ一つの個体のさんごが成長し，死滅し，また，その上に新しい命が育ち，
延々と続く過程で島の珊瑚礁が形造られます。南の島は，このように「さんご」
が何万年もかけて築いた大地から成ってるようです。
　一度，宮古島で，何の目的か地下３０メートルぐらいまで掘削した現場を見た
ことがありますが，地層は，下の方までさんごの化石から出来ていました。
　さんごの個体には，枝状のものや，平たいものとさまざまな形のものがあり
ます。波の荒いところや内湾の穏やかな海域とでは，多少種類が違うようです。
　イノーの中には，小さいながらも，いろいろなさんごを見ることがで
きます。